Fractura de cadera en adultos mayores: qué hacer y por qué operar pronto
La fractura de cadera es una de las lesiones más serias en personas mayores. Casi siempre ocurre tras una caída desde la propia altura, en casa: al levantarse de noche al baño, al tropezar con un tapete o al resbalar en la regadera. Con frecuencia existe osteoporosis de fondo, que hace que el hueso se rompa con un golpe que en otra etapa de la vida no habría pasado de un moretón.
Cómo reconocer una fractura de cadera
- Dolor intenso en la ingle o en la parte alta del muslo después de una caída.
- Incapacidad para ponerse de pie o apoyar la pierna.
- La pierna afectada se ve más corta y girada hacia afuera.
- Moretón e inflamación en la cadera (a veces aparecen horas después).
Algunas fracturas “impactadas” permiten caminar con dolor. Si un adulto mayor se cae y días después sigue con dolor en la ingle o cojera, necesita radiografía aunque camine.
Qué hacer en las primeras horas
- No intentes levantarlo a la fuerza ni que camine “para ver si puede”.
- Mantenlo acostado y abrigado; coloca una almohada entre las piernas si es cómodo.
- No le des de comer ni de beber en exceso: probablemente requiera cirugía.
- Reúne sus medicamentos (en especial anticoagulantes) y estudios previos.
- Llama a urgencias de traumatología o traslada en ambulancia.
¿Por qué operar pronto?
La evidencia muestra que operar dentro de las primeras 24 a 48 horas, una vez que el paciente está estable, reduce el dolor, las complicaciones por estar en cama (neumonía, trombosis, úlceras, delirium) y mejora la probabilidad de volver a caminar. Por eso es clave llegar a un equipo que pueda valorar y programar la cirugía rápido.
Tipos de cirugía
- Fijación con clavo o placa: en fracturas de la zona trocantérea, conservando la cadera del paciente.
- Prótesis parcial o total de cadera: en fracturas del cuello del fémur con desplazamiento. Ver prótesis de rodilla y cadera.
La elección depende del tipo de fractura, la calidad del hueso y la actividad previa del paciente.
Recuperación
El objetivo es que el paciente se siente y camine con andadera desde los primeros días. La rehabilitación, el control del dolor, la nutrición y la prevención de nuevas caídas son parte del tratamiento. También es importante estudiar y tratar la osteoporosis para evitar otra fractura.
Cómo prevenir caídas en casa
- Retira tapetes sueltos y cables del paso.
- Instala luz nocturna del cuarto al baño y barras en la regadera.
- Calzado cerrado y antiderrapante.
- Revisa la vista y los medicamentos que causan mareo.
- Ejercicio de fuerza y equilibrio adaptado a la edad.
Preguntas frecuentes
¿Se puede tratar una fractura de cadera sin cirugía?
Solo en casos muy excepcionales. Sin cirugía, el paciente suele quedar en cama por semanas, con alto riesgo de complicaciones.
¿Mi familiar volverá a caminar?
Muchos pacientes recuperan la marcha, sobre todo cuando se operan pronto y siguen la rehabilitación.
¿El seguro cubre la cirugía de fractura de cadera?
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Dra. Blanca Villafañez · Traumatología, ortopedia y alta especialidad en columna · Cédulas 12964827 / 10249502 · CDMX y Estado de México (Ángeles, Star Médica y MediMAC).