Dolor lumbar que no cede a las 6 semanas: qué hacer
El dolor lumbar (dolor de espalda baja) es tan común que casi todas las personas lo tendrán en algún momento. La buena noticia es que la mayoría de los episodios mejora en días o pocas semanas. Pero cuando el dolor sigue ahí después de 6 semanas, deja de ser “un mal movimiento” y merece una valoración ordenada.
¿Por qué 6 semanas es la señal?
Las guías clínicas usan ese plazo porque la mayoría de los dolores lumbares mecánicos mejoran antes. Si a las 6 semanas no hay mejoría clara, aumenta la probabilidad de que exista una causa específica, como una hernia de disco, estenosis del canal o un problema de las articulaciones de la columna, y vale la pena buscarla.
Causas frecuentes de dolor lumbar persistente
- Hernia o protrusión discal: puede dar dolor lumbar y ciática (dolor que baja por la pierna).
- Degeneración discal y artrosis facetaria: dolor que empeora al estar mucho tiempo de pie o al extender la espalda.
- Estenosis del canal lumbar: dolor o pesadez en las piernas al caminar, que mejora al sentarse o inclinarse.
- Espondilolistesis: una vértebra desplazada sobre otra.
- Contractura o sobrecarga muscular que no se ha tratado de forma adecuada.
No esperes 6 semanas si tienes: pérdida de fuerza en una pierna, adormecimiento en la zona genital, pérdida de control de la orina o las heces, fiebre, pérdida de peso sin explicación, antecedente de cáncer o dolor tras una caída o accidente. Acude a urgencias 24 horas.
¿Qué incluye una valoración estructurada?
- Historia clínica detallada: cómo empezó, qué lo empeora, si baja a la pierna, tu trabajo y actividad física.
- Exploración física y neurológica: fuerza, reflejos, sensibilidad y maniobras de tensión del nervio.
- Estudios de imagen cuando están indicados: radiografías (a veces dinámicas) y resonancia magnética de columna lumbar.
- Un plan claro: qué tienes, qué tratamiento sigue y qué esperar en las próximas semanas.
Tratamientos para el dolor lumbar crónico
- Rehabilitación activa: ejercicios de control del core y fortalecimiento. Es el pilar del tratamiento.
- Medicamentos por periodos definidos, indicados por el especialista.
- Infiltraciones o bloqueos en casos seleccionados.
- Cirugía de columna: solo cuando hay una causa clara que la justifica y el tratamiento conservador no funcionó. Lee cuándo sí se opera una hernia de disco y conoce la cirugía de columna.
Hábitos que ayudan
- Mantente activo: caminar suele ayudar más que el reposo.
- Pausas cada 45-60 minutos si trabajas sentado.
- Levanta objetos con las rodillas, no con la espalda.
- Controla el peso y duerme bien: ambos influyen en el dolor.
Preguntas frecuentes
¿Necesito resonancia para el dolor lumbar?
No siempre. Se pide cuando el dolor persiste, hay síntomas en la pierna o señales de alarma. El especialista decide cuál estudio sirve en tu caso.
¿Qué especialista atiende el dolor lumbar?
El traumatólogo-ortopedista con alta especialidad en columna puede ofrecerte diagnóstico y todas las opciones de tratamiento.
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Dra. Blanca Villafañez · Traumatología, ortopedia y alta especialidad en columna · Cédulas 12964827 / 10249502 · CDMX y Estado de México (Ángeles, Star Médica y MediMAC).