Dolor de rodilla: causas más comunes y cuándo ir al traumatólogo
El dolor de rodilla es de las molestias más buscadas en internet, y con razón: la rodilla soporta todo el peso del cuerpo, se dobla miles de veces al día y participa en casi cualquier deporte. Puede doler por una lesión reciente, por desgaste o por sobrecarga. Identificar dónde duele, cuándo duele y cómo empezó ayuda mucho a llegar al diagnóstico.
Causas más comunes del dolor de rodilla
1. Lesión de menisco
Dolor en la parte interna o externa de la rodilla, a veces con chasquido o sensación de que la rodilla “se atora”. Frecuente tras un giro con el pie apoyado o, en mayores de 40, al ponerse en cuclillas. Lo explicamos en menisco roto: síntomas y tratamiento.
2. Lesión de ligamentos
Un giro brusco jugando fútbol, básquet o pádel puede lesionar el ligamento cruzado anterior o los ligamentos laterales. Suele haber hinchazón rápida y sensación de inestabilidad.
3. Artrosis de rodilla
Desgaste del cartílago, más común después de los 50 años o con sobrepeso. Da dolor al caminar, rigidez al levantarse y crujidos. Más información en artrosis de rodilla.
4. Dolor en la parte de enfrente (rótula)
El síndrome patelofemoral duele al subir o bajar escaleras, al estar mucho tiempo sentado o al correr. Es frecuente en jóvenes y deportistas.
5. Tendinitis y bursitis
La tendinitis rotuliana (“rodilla de saltador”) y la bursitis de la pata de ganso dan dolor localizado por sobreuso o cambios bruscos en el entrenamiento.
¿Qué significa según dónde te duele?
- Parte interna: menisco interno, ligamento colateral medial, bursitis de pata de ganso o artrosis.
- Parte externa: menisco externo o síndrome de la cintilla iliotibial (corredores).
- Parte de enfrente: rótula, tendón rotuliano.
- Parte de atrás: quiste de Baker o lesión del cuerno posterior del menisco.
Busca atención pronto si: la rodilla se hinchó en pocas horas tras una lesión, no puedes apoyar el pie, la rodilla se bloquea y no la puedes estirar, hay deformidad, o la rodilla está roja y caliente con fiebre. Contamos con atención de urgencias 24 horas.
¿Cómo se diagnostica?
La exploración en consultorio con maniobras específicas orienta hacia menisco, ligamentos o cartílago. Después, según el caso, se usa radiografía (ideal para artrosis y fracturas) o resonancia magnética (menisco, ligamentos y cartílago).
Tratamientos para el dolor de rodilla
- Conservador: reposo relativo, hielo en lesiones agudas, antiinflamatorios indicados por tu médico, rodillera cuando está indicada.
- Rehabilitación: fortalecer cuádriceps y cadera reduce mucho el dolor en la mayoría de los casos.
- Infiltraciones: en artrosis y algunas tendinopatías.
- Artroscopia: cirugía de mínima invasión para menisco, cartílago y ligamentos. Conoce la artroscopia de rodilla.
- Prótesis de rodilla: en artrosis avanzada cuando lo demás ya no controla el dolor. Ver prótesis de rodilla y cadera.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que truene la rodilla?
Los crujidos sin dolor suelen ser normales. Si el chasquido viene con dolor, hinchazón o bloqueo, conviene revisarlo.
¿Hielo o calor para el dolor de rodilla?
Hielo en las primeras 48-72 horas de una lesión o cuando está inflamada; calor para rigidez crónica como en la artrosis.
¿Cuándo ir al traumatólogo por dolor de rodilla?
Si el dolor dura más de 2 a 3 semanas, limita tus actividades, apareció tras una lesión o viene con hinchazón, inestabilidad o bloqueo.
Haz una cita para revisar tu rodilla
Con una buena exploración y, si hace falta, un estudio de imagen, la Dra. Blanca Villafañez identifica la causa de tu dolor de rodilla y te propone el tratamiento menos invasivo que funcione para ti.
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Dra. Blanca Villafañez · Traumatología, ortopedia y alta especialidad en columna · Cédulas 12964827 / 10249502 · CDMX y Estado de México (Ángeles, Star Médica y MediMAC).