Artrosis de rodilla: síntomas, tratamientos y cuándo considerar una prótesis
La artrosis de rodilla (también llamada gonartrosis u osteoartritis) es el desgaste progresivo del cartílago que recubre los huesos de la articulación. Es la causa más frecuente de dolor de rodilla después de los 50 años y una de las principales razones por las que las personas dejan de caminar, viajar o hacer ejercicio. La buena noticia: hay tratamiento para cada etapa.
Síntomas de la artrosis de rodilla
- Dolor al caminar, al subir o bajar escaleras y al levantarse de una silla.
- Rigidez por la mañana o después de estar sentado, que mejora al moverse unos minutos.
- Crujidos o sensación de “arenilla”.
- Inflamación ocasional (“agua en la rodilla”).
- Deformidad progresiva: piernas en “O” (varo) o en “X” (valgo).
- En etapas avanzadas: dolor en reposo o que despierta por la noche.
Factores de riesgo
- Edad y antecedentes familiares.
- Sobrepeso: cada kilo extra se multiplica en la carga sobre la rodilla al caminar.
- Lesiones previas de menisco o ligamentos.
- Alteraciones en la alineación de las piernas.
- Trabajos con cargas pesadas o mucho tiempo en cuclillas.
Diagnóstico
Se confirma con la exploración y una radiografía de rodillas de pie, que muestra el espacio articular y los osteofitos (“picos de loro”). Con ella se clasifica el grado de artrosis (del I al IV) para elegir el tratamiento.
Tratamientos para la artrosis de rodilla
Etapas leves y moderadas
- Ejercicio y fortalecimiento de cuádriceps y cadera: es el tratamiento con mejor evidencia.
- Control de peso: bajar incluso un 5-10 % reduce el dolor de forma notable.
- Analgésicos y antiinflamatorios por periodos cortos, indicados por tu médico.
- Bastón en la mano contraria, plantillas o rodilleras de descarga cuando están indicadas.
- Infiltraciones: ácido hialurónico, plasma o corticoide en casos seleccionados para controlar brotes de dolor.
Etapas avanzadas: prótesis de rodilla
Cuando el cartílago ya está muy desgastado y el dolor limita tu vida a pesar del tratamiento, la prótesis total de rodilla es una de las cirugías con mayor satisfacción en ortopedia. Se sustituyen las superficies dañadas por componentes de metal y polietileno.
Hoy, con protocolos de control del dolor y marcha temprana, la mayoría de los pacientes camina con andadera desde el primer o segundo día. Conoce el procedimiento en prótesis de rodilla y cadera.
¿Cuándo es momento de pensar en prótesis? Cuando el dolor te impide caminar distancias cortas, dormir o hacer tus actividades diarias, y ya probaste tratamiento conservador bien llevado. La decisión es tuya, con información clara.
Preguntas frecuentes
¿La artrosis de rodilla se cura?
El cartílago desgastado no se regenera, pero los síntomas se pueden controlar muy bien y, en etapas avanzadas, la prótesis elimina el dolor en la gran mayoría de los casos.
¿Caminar empeora la artrosis?
No. El ejercicio adecuado (caminar, bicicleta, natación) protege la articulación. Lo que conviene evitar son impactos fuertes y cargas excesivas.
¿Cuánto dura una prótesis de rodilla?
Las prótesis actuales suelen durar muchos años; un alto porcentaje sigue funcionando bien más de 15 a 20 años.
Haz una cita y vuelve a caminar sin dolor
La Dra. Blanca Villafañez evalúa el grado de desgaste de tu rodilla y te propone un plan por etapas: desde rehabilitación e infiltraciones hasta prótesis con marcha temprana, cuando realmente hace falta.
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Dra. Blanca Villafañez · Traumatología, ortopedia y alta especialidad en columna · Cédulas 12964827 / 10249502 · CDMX y Estado de México (Ángeles, Star Médica y MediMAC).