Fractura de cadera en adultos mayores: qué hacer y por qué operar pronto

La fractura de cadera es una de las lesiones más serias en personas mayores. Casi siempre ocurre tras una caída desde la propia altura, en casa: al levantarse de noche al baño, al tropezar con un tapete o al resbalar en la regadera. Con frecuencia existe osteoporosis de fondo, que hace que el hueso se rompa con un golpe que en otra etapa de la vida no habría pasado de un moretón.

Cómo reconocer una fractura de cadera

• Dolor intenso en la ingle o en la parte alta del muslo después de una caída.
• Incapacidad para ponerse de pie o apoyar la pierna.
• La pierna afectada se ve más corta y girada hacia afuera.
• Moretón e inflamación en la cadera (a veces aparecen horas después).

Qué hacer en las primeras horas

1. No intentes levantarlo a la fuerza ni que camine “para ver si puede”.
2. Mantenlo acostado y abrigado; coloca una almohada entre las piernas si es cómodo.
3. No le des de comer ni de beber en exceso: probablemente requiera cirugía.
4. Reúne sus medicamentos (en especial anticoagulantes) y estudios previos.
5. Llama a urgencias de traumatología o traslada en ambulancia.

¿Por qué operar pronto?

La evidencia muestra que operar dentro de las primeras 24 a 48 horas, una vez que el paciente está estable, reduce el dolor, las complicaciones por estar en cama (neumonía, trombosis, úlceras, delirium) y mejora la probabilidad de volver a caminar. Por eso es clave llegar a un equipo que pueda valorar y programar la cirugía rápido.

Tipos de cirugía

• Fijación con clavo o placa: en fracturas de la zona trocantérea, conservando la cadera del paciente.
• Prótesis parcial o total de cadera: en fracturas del cuello del fémur con desplazamiento. Ver prótesis de rodilla y cadera.

La elección depende del tipo de fractura, la calidad del hueso y la actividad previa del paciente.

Recuperación

El objetivo es que el paciente se siente y camine con andadera desde los primeros días. La rehabilitación, el control del dolor, la nutrición y la prevención de nuevas caídas son parte del tratamiento. También es importante estudiar y tratar la osteoporosis para evitar otra fractura.

Cómo prevenir caídas en casa

• Retira tapetes sueltos y cables del paso.
• Instala luz nocturna del cuarto al baño y barras en la regadera.
• Calzado cerrado y antiderrapante.
• Revisa la vista y los medicamentos que causan mareo.
• Ejercicio de fuerza y equilibrio adaptado a la edad.

Preguntas frecuentes

¿Se puede tratar una fractura de cadera sin cirugía?

Solo en casos muy excepcionales. Sin cirugía, el paciente suele quedar en cama por semanas, con alto riesgo de complicaciones.

¿Mi familiar volverá a caminar?

Muchos pacientes recuperan la marcha, sobre todo cuando se operan pronto y siguen la rehabilitación.

¿El seguro cubre la cirugía de fractura de cadera?

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Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Cada caso se decide en consulta.

Dolor de cadera: causas frecuentes y cuándo preocuparse

El dolor de cadera es muy común a partir de los 50 años, pero también aparece en corredores, personas que pasan muchas horas sentadas y después de caídas. Un detalle clave: dónde sientes el dolor dice mucho sobre su origen, porque no todo lo que la gente llama “cadera” es la articulación de la cadera.

¿Dónde te duele?

• En la ingle o por delante: suele venir de la articulación de la cadera (artrosis, lesión de labrum, pinzamiento).
• En el costado (por fuera): típico de bursitis trocantérea o tendinopatía de los glúteos.
• En el glúteo o por detrás: con frecuencia viene de la columna lumbar o de la articulación sacroilíaca. Puede ser ciática.

Causas más frecuentes de dolor de cadera

Artrosis de cadera (coxartrosis)

Desgaste del cartílago. Da dolor en la ingle que puede irradiarse al muslo y la rodilla, rigidez, dificultad para ponerse calcetines o zapatos y cojera. Es progresiva.

Bursitis trocantérea y tendinopatía glútea

Dolor en el costado de la cadera que empeora al acostarse sobre ese lado, al subir escaleras o al cruzar las piernas. Muy frecuente en mujeres después de los 40.

Pinzamiento femoroacetabular y lesión del labrum

En personas jóvenes y activas: dolor en la ingle al flexionar la cadera, al estar sentado mucho tiempo o al girar.

Necrosis avascular

Falta de irrigación de la cabeza del fémur. Se asocia a uso de corticoides o alcohol. Requiere diagnóstico temprano.

Fracturas

En adultos mayores, una caída con dolor en la ingle e imposibilidad para caminar debe considerarse fractura de cadera hasta que se demuestre lo contrario.

Diagnóstico

La exploración con movimientos específicos de la cadera diferencia entre articulación, tendones y columna. Se complementa con radiografía de pelvis y, si se requiere, resonancia magnética o ultrasonido.

Tratamiento

• Rehabilitación: fortalecimiento de glúteos y core, estiramientos y ajustes en la actividad.
• Medicamentos por periodos cortos, indicados por el especialista.
• Infiltraciones en bursitis, tendinopatías o artrosis en casos seleccionados.
• Prótesis total de cadera: en artrosis avanzada o necrosis, con excelentes resultados y marcha desde los primeros días. Más información en prótesis de rodilla y cadera.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber si el dolor es de cadera o de columna?

El dolor de cadera suele sentirse en la ingle y empeora al rotar la pierna; el de columna suele estar en el glúteo, bajar por la pierna y cambiar con la postura de la espalda. La exploración lo aclara.

¿Qué ejercicio es bueno para el dolor de cadera?

Caminar en terreno plano, bicicleta fija y natación suelen tolerarse bien. El programa exacto depende de la causa.

¿A qué edad se pone una prótesis de cadera?

No hay una edad fija: se decide por el grado de daño y cuánto limita el dolor tu vida.

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Cada caso se decide en consulta.