Artrosis de rodilla: síntomas, tratamientos y cuándo considerar una prótesis

La artrosis de rodilla (también llamada gonartrosis u osteoartritis) es el desgaste progresivo del cartílago que recubre los huesos de la articulación. Es la causa más frecuente de dolor de rodilla después de los 50 años y una de las principales razones por las que las personas dejan de caminar, viajar o hacer ejercicio. La buena noticia: hay tratamiento para cada etapa.

Síntomas de la artrosis de rodilla

• Dolor al caminar, al subir o bajar escaleras y al levantarse de una silla.
• Rigidez por la mañana o después de estar sentado, que mejora al moverse unos minutos.
• Crujidos o sensación de “arenilla”.
• Inflamación ocasional (“agua en la rodilla”).
• Deformidad progresiva: piernas en “O” (varo) o en “X” (valgo).
• En etapas avanzadas: dolor en reposo o que despierta por la noche.

Factores de riesgo

• Edad y antecedentes familiares.
• Sobrepeso: cada kilo extra se multiplica en la carga sobre la rodilla al caminar.
• Lesiones previas de menisco o ligamentos.
• Alteraciones en la alineación de las piernas.
• Trabajos con cargas pesadas o mucho tiempo en cuclillas.

Diagnóstico

Se confirma con la exploración y una radiografía de rodillas de pie, que muestra el espacio articular y los osteofitos (“picos de loro”). Con ella se clasifica el grado de artrosis (del I al IV) para elegir el tratamiento.

Tratamientos para la artrosis de rodilla

Etapas leves y moderadas

• Ejercicio y fortalecimiento de cuádriceps y cadera: es el tratamiento con mejor evidencia.
• Control de peso: bajar incluso un 5-10 % reduce el dolor de forma notable.
• Analgésicos y antiinflamatorios por periodos cortos, indicados por tu médico.
• Bastón en la mano contraria, plantillas o rodilleras de descarga cuando están indicadas.
• Infiltraciones: ácido hialurónico, plasma o corticoide en casos seleccionados para controlar brotes de dolor.

Etapas avanzadas: prótesis de rodilla

Cuando el cartílago ya está muy desgastado y el dolor limita tu vida a pesar del tratamiento, la prótesis total de rodilla es una de las cirugías con mayor satisfacción en ortopedia. Se sustituyen las superficies dañadas por componentes de metal y polietileno.

Hoy, con protocolos de control del dolor y marcha temprana, la mayoría de los pacientes camina con andadera desde el primer o segundo día. Conoce el procedimiento en prótesis de rodilla y cadera.

Preguntas frecuentes

¿La artrosis de rodilla se cura?

El cartílago desgastado no se regenera, pero los síntomas se pueden controlar muy bien y, en etapas avanzadas, la prótesis elimina el dolor en la gran mayoría de los casos.

¿Caminar empeora la artrosis?

No. El ejercicio adecuado (caminar, bicicleta, natación) protege la articulación. Lo que conviene evitar son impactos fuertes y cargas excesivas.

¿Cuánto dura una prótesis de rodilla?

Las prótesis actuales suelen durar muchos años; un alto porcentaje sigue funcionando bien más de 15 a 20 años.

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Cada caso se decide en consulta.

Lesión de ligamento cruzado anterior: síntomas, cirugía y recuperación

El ligamento cruzado anterior (LCA) es uno de los estabilizadores principales de la rodilla: evita que la tibia se deslice hacia adelante y controla los giros. Su ruptura es una de las lesiones deportivas más conocidas, frecuente en fútbol, básquet, voleibol, esquí y pádel, y más común en mujeres deportistas.

¿Cómo se rompe el ligamento cruzado anterior?

Casi siempre sin contacto: un cambio brusco de dirección, una mala caída tras un salto o frenar de golpe con la rodilla girada. También puede romperse por un golpe directo.

Síntomas de lesión del LCA

• Sensación o sonido de “chasquido” o “trueno” en el momento de la lesión.
• Hinchazón importante en las primeras horas (por sangrado dentro de la rodilla).
• Dolor e imposibilidad de seguir jugando.
• Después de unos días: inestabilidad, la rodilla “se va” o “se zafa” al girar o bajar escaleras.

¿Qué hacer inmediatamente después de la lesión?

1. Suspende la actividad, no intentes “probar” la rodilla.
2. Hielo 15-20 minutos cada 2-3 horas, elevación y compresión suave.
3. Usa muletas si no puedes apoyar sin dolor.
4. Busca valoración traumatológica en los primeros días. Si hay deformidad o no puedes mover la rodilla, acude a urgencias.

Diagnóstico

La exploración con maniobras como Lachman y cajón anterior es muy precisa en manos expertas. La resonancia magnética confirma la ruptura y detecta lesiones asociadas de menisco, cartílago y otros ligamentos.

¿Siempre se opera el cruzado anterior?

No siempre. Se considera tratamiento sin cirugía en personas con baja demanda física, sin inestabilidad en su vida diaria, con rehabilitación estricta. La reconstrucción quirúrgica se recomienda en:

• Personas jóvenes y activas que quieren volver a deportes con giros y saltos.
• Inestabilidad que se repite en la vida diaria.
• Lesiones combinadas (menisco reparable, otros ligamentos).

¿Cómo es la cirugía?

Se realiza por artroscopia: con pequeñas incisiones se coloca un injerto (generalmente de tendones del propio paciente) que sustituye al ligamento roto. En el mismo procedimiento se tratan las lesiones de menisco o cartílago.

Recuperación del ligamento cruzado

• Semanas 0-2: control de inflamación, recuperar la extensión completa, apoyo con muletas según indicación.
• Semanas 2-12: fortalecimiento progresivo, bicicleta, marcha normal.
• Meses 3-6: trote, ejercicios de equilibrio y agilidad.
• Meses 6-9 o más: regreso al deporte cuando se cumplen pruebas de fuerza y control, no solo por calendario.

Preguntas frecuentes

¿Puedo caminar con el ligamento cruzado roto?

Sí, mucha gente camina casi normal. El problema aparece al girar, correr o saltar.

¿Cuánto tiempo puedo esperar para operarme?

Suele operarse cuando baja la inflamación y se recupera el movimiento, habitualmente en las primeras semanas. Esperar meses con inestabilidad aumenta el riesgo de dañar el menisco.

¿Se puede volver al mismo nivel deportivo?

La mayoría de los pacientes regresa a su deporte con una buena cirugía y una rehabilitación completa.

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Cada caso se decide en consulta.

Menisco roto: síntomas, tratamiento y cuándo operar

Los meniscos son dos “cojines” de fibrocartílago en forma de C que amortiguan y estabilizan la rodilla. Un menisco roto es una de las lesiones de rodilla más frecuentes, tanto en deportistas jóvenes como en adultos a partir de los 40 años, cuando el menisco se vuelve más frágil con la edad.

¿Cómo se rompe el menisco?

• Lesión traumática: un giro con el pie fijo en el piso, típico en fútbol, básquet o pádel. A menudo se asocia a lesión de ligamentos.
• Lesión degenerativa: en mayores de 40, puede romperse con un gesto sencillo como agacharse, ponerse en cuclillas o levantarse del piso.

Síntomas de menisco roto

• Dolor en la línea de la articulación, por dentro (menisco interno) o por fuera (menisco externo).
• Inflamación que aparece en las horas o el día siguiente a la lesión.
• Dolor al girar, al ponerse en cuclillas o al subir y bajar escaleras.
• Chasquidos dolorosos.
• Bloqueo: la rodilla “se atora” y no se puede estirar por completo. Es una señal importante para valoración pronta.
• Sensación de que la rodilla falla o se “va”.

Diagnóstico

En consulta se hacen maniobras específicas (McMurray, Apley, Thessaly) que orientan mucho. La resonancia magnética de rodilla confirma el tipo de ruptura, su tamaño y si hay lesiones asociadas de ligamentos o cartílago.

Tratamiento: ¿siempre se opera?

No. La decisión depende del tipo de ruptura, la edad, los síntomas y el nivel de actividad.

Tratamiento sin cirugía

Muchas rupturas degenerativas sin bloqueo mejoran con rehabilitación enfocada en fortalecer cuádriceps e isquiotibiales, control del dolor y ajuste de actividades durante 6 a 12 semanas.

Artroscopia de rodilla

Se recomienda cuando hay bloqueo mecánico, rupturas grandes o inestables, lesiones en pacientes jóvenes y activos, o cuando el tratamiento conservador no funcionó. Mediante pequeñas incisiones se puede:

• Reparar (suturar) el menisco: la mejor opción cuando la ruptura es reparable, porque conserva el cojín de la rodilla.
• Meniscectomía parcial: retirar solo el fragmento dañado que no puede repararse.

Conoce más en artroscopia de rodilla y lo que esperar en la recuperación tras la artroscopia.

Recuperación

• Meniscectomía parcial: marcha el mismo día o al siguiente, regreso a actividades habituales en 2 a 6 semanas.
• Reparación de menisco: muletas y protección varias semanas, regreso al deporte alrededor de 4 a 6 meses.

Preguntas frecuentes

¿Un menisco roto se cura solo?

La zona externa del menisco tiene algo de irrigación y algunas lesiones pequeñas cicatrizan; la zona interna casi no. Los síntomas pueden mejorar con rehabilitación aunque la ruptura persista.

¿Puedo caminar con el menisco roto?

Muchas personas sí, con dolor. Si la rodilla se bloquea o se inflama repetidamente, conviene no forzarla y buscar valoración.

¿Qué especialista opera el menisco?

El traumatólogo-ortopedista con entrenamiento en artroscopia.

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Cada caso se decide en consulta.

Dolor de rodilla: causas más comunes y cuándo ir al traumatólogo

El dolor de rodilla es de las molestias más buscadas en internet, y con razón: la rodilla soporta todo el peso del cuerpo, se dobla miles de veces al día y participa en casi cualquier deporte. Puede doler por una lesión reciente, por desgaste o por sobrecarga. Identificar dónde duele, cuándo duele y cómo empezó ayuda mucho a llegar al diagnóstico.

Causas más comunes del dolor de rodilla

1. Lesión de menisco

Dolor en la parte interna o externa de la rodilla, a veces con chasquido o sensación de que la rodilla “se atora”. Frecuente tras un giro con el pie apoyado o, en mayores de 40, al ponerse en cuclillas. Lo explicamos en menisco roto: síntomas y tratamiento.

2. Lesión de ligamentos

Un giro brusco jugando fútbol, básquet o pádel puede lesionar el ligamento cruzado anterior o los ligamentos laterales. Suele haber hinchazón rápida y sensación de inestabilidad.

3. Artrosis de rodilla

Desgaste del cartílago, más común después de los 50 años o con sobrepeso. Da dolor al caminar, rigidez al levantarse y crujidos. Más información en artrosis de rodilla.

4. Dolor en la parte de enfrente (rótula)

El síndrome patelofemoral duele al subir o bajar escaleras, al estar mucho tiempo sentado o al correr. Es frecuente en jóvenes y deportistas.

5. Tendinitis y bursitis

La tendinitis rotuliana (“rodilla de saltador”) y la bursitis de la pata de ganso dan dolor localizado por sobreuso o cambios bruscos en el entrenamiento.

¿Qué significa según dónde te duele?

• Parte interna: menisco interno, ligamento colateral medial, bursitis de pata de ganso o artrosis.
• Parte externa: menisco externo o síndrome de la cintilla iliotibial (corredores).
• Parte de enfrente: rótula, tendón rotuliano.
• Parte de atrás: quiste de Baker o lesión del cuerno posterior del menisco.

¿Cómo se diagnostica?

La exploración en consultorio con maniobras específicas orienta hacia menisco, ligamentos o cartílago. Después, según el caso, se usa radiografía (ideal para artrosis y fracturas) o resonancia magnética (menisco, ligamentos y cartílago).

Tratamientos para el dolor de rodilla

• Conservador: reposo relativo, hielo en lesiones agudas, antiinflamatorios indicados por tu médico, rodillera cuando está indicada.
• Rehabilitación: fortalecer cuádriceps y cadera reduce mucho el dolor en la mayoría de los casos.
• Infiltraciones: en artrosis y algunas tendinopatías.
• Artroscopia: cirugía de mínima invasión para menisco, cartílago y ligamentos. Conoce la artroscopia de rodilla.
• Prótesis de rodilla: en artrosis avanzada cuando lo demás ya no controla el dolor. Ver prótesis de rodilla y cadera.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que truene la rodilla?

Los crujidos sin dolor suelen ser normales. Si el chasquido viene con dolor, hinchazón o bloqueo, conviene revisarlo.

¿Hielo o calor para el dolor de rodilla?

Hielo en las primeras 48-72 horas de una lesión o cuando está inflamada; calor para rigidez crónica como en la artrosis.

¿Cuándo ir al traumatólogo por dolor de rodilla?

Si el dolor dura más de 2 a 3 semanas, limita tus actividades, apareció tras una lesión o viene con hinchazón, inestabilidad o bloqueo.

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Cada caso se decide en consulta.

Recuperación después de una artroscopia de rodilla

La artroscopia de rodilla es una cirugía de mínima invasión: se hacen incisiones de menos de un centímetro para introducir una cámara e instrumentos. Por eso la recuperación suele ser más rápida y menos dolorosa que en cirugía abierta. Aun así, el tiempo exacto depende de qué se hizo dentro de la rodilla y de la rehabilitación.

No todas las artroscopias se recuperan igual

• Meniscectomía parcial (retirar un fragmento de menisco roto): la recuperación más rápida.
• Reparación (sutura) de menisco: requiere proteger la rodilla varias semanas para que cicatrice.
• Reconstrucción de ligamento cruzado anterior: la recuperación más larga, con regreso al deporte a partir de 6-9 meses.
• Procedimientos de cartílago: suelen necesitar periodos sin apoyo completo.

Qué esperar, paso a paso (meniscectomía parcial)

• Día de la cirugía: generalmente te vas a casa el mismo día o al siguiente. Puedes apoyar con ayuda de muletas si se te indica.
• Primeros 3 a 7 días: hielo, elevación, medicamentos indicados y ejercicios sencillos para activar el cuádriceps y recuperar la extensión.
• Semanas 1 a 3: retiro de puntos, marcha sin muletas, inicio de rehabilitación formal. Regreso a trabajo de oficina en muchos casos.
• Semanas 4 a 6: fortalecimiento progresivo, bicicleta fija, regreso gradual a actividades más demandantes.
• A partir de 6 semanas: trote y deporte según evolución y autorización.

La rehabilitación es la mitad del resultado

Recuperar la extensión completa y la fuerza del cuádriceps es lo que más influye en el resultado final. Saltarse la rehabilitación suele dejar una rodilla débil y con molestias.

Consejos para una mejor recuperación

• Hielo 15-20 minutos varias veces al día la primera semana.
• Mantén la pierna elevada al descansar.
• Haz los ejercicios que te indiquen desde el primer día.
• No manejes hasta tener control completo de la pierna y sin medicamentos que den sueño.

Conoce más sobre la artroscopia de rodilla con la Dra. Villafañez.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto duele una artroscopia de rodilla?

El dolor suele ser moderado y controlable con medicamentos los primeros días.

¿Cuándo puedo volver a trabajar?

En trabajos de oficina, a menudo en 1 a 3 semanas; en trabajos de pie o físicos, más tiempo según el procedimiento.

¿Cuándo puedo volver a hacer deporte?

Tras una meniscectomía, alrededor de 4 a 8 semanas; tras reparación de menisco o ligamento, varios meses.

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Cada caso se decide en consulta.